在山西省东南部有座小城，名叫晋城。在晋城境内，有个古镇，它坐落在一条叫“沁河”的小河沿岸，名曰润城镇。兴许是水环山，山绕水的灵气，这里的人聪颖智慧，勤劳坚毅。而枣糕，便是那智慧的冰山一角。

　　芒种前后，金黄的麦穗被收割晾晒后，古镇里的人便为那道独特的年味儿做准备了。麦粒中的佼佼者，被装进专属它们的“黄金仓”，进入了蛰伏期。

　　至10月中旬，麦粒出仓，开始它们的历练：首先，是被冰凉的水所洗涤，接着在温水中浸泡24小时，然后平铺晾干。晾干的麦粒重新装袋，捂至发芽。所谓“麦芽枣糕”，因此而得名。发了芽的麦粒重新晾干后，便可进磨坊磨面了，所谓“泡麦面”，如此而制。

　　这脱颖而出的小麦，处处是宝，磨面所剩的麸，与发酵粉、小米稀饭混合发酵，成为“麦芽枣糕”至关重要的组成部分。

　　进入腊月后，这些独特的面粉便正式登上古镇的案头，开始它们千锤百炼后再换新颜的旅途。

　　“蹲蒸锅”是古镇年尾的盛举，那面里，糅杂着“亲朋邻里一家亲”，蒸腾着“家”的烟火，那是古镇人无可取代的柔情。

　　手艺的传承是一种自然规律，曾经的我一度以为我们这代人没几个会“蹲蒸锅”的，然而后来，发现我错了。同辈中出现许多出类拔萃的“高手”，他们在猝不及防间惊艳了我的双眼。年前如火如荼的准备工作里，便多了一项与他们一起创造奇迹的酣畅。

　　当初磨坊剩下制造好的“麸酵”，经他们的手调制，似是被注入了某种骄傲的因子，膨胀到本体的数倍，终于演化成一桶又一桶的混合液体，它们的作用是和面。随后面团上案，分成一定斤两的等分小剂子，然后进行二次揉面，枣糕制作的正片，于此时正式开场。糕体上的一条条纹路是古镇人的心血与艰辛，而那用来点缀的红枣，则恰到好处地象征了古镇人生活的甘甜。毕竟，甜而不腻、勤劳努力，才是理想、幸福的日子。

　　制作完成的枣糕，被放进一个电箱子里“泛”，大约等个四五十分钟，枣糕有点胖胖虚虚的感觉，便要上蒸锅了。

　　看蒸锅也是个技术活，这大多交给了家里的男人们，水开后蒸上锅，水不可过多，不可干锅……看锅的空当，点上一支烟，听着屋里女人们叽叽喳喳、嘻嘻哈哈的音儿，应该也是另一种惬意幸福吧。

　　蒸锅里的水咕嘟咕嘟冒泡了，那些可爱的小枣糕便终于问世。几家人合作，虽起早贪黑，却满心欢喜。毕竟，这“蒸锅”一“蹲”，年就要来了。

　　后来，随着润城枣糕被列入山西省非物质文化遗产保护项目，“蹲蒸锅”这件事，已经从曾经的几家合伙，变成了略有规模的小作坊、小厂房。然而，当冠以“作坊”之名，“枣糕”便成为一件商品，在古镇人眼里，领着工资的“打工”与组团准备年货相比，总是缺了点“年味儿”。因此，很多古镇人即使腊月里会到作坊去打工，却也同样会挤出一天，来“蹲”自己家的“蒸锅”。

　　也罢，就让“作坊”将麦芽枣糕带出古镇，带给更多的人；让组团的“蹲蒸锅”，将属于古镇的“年味儿”保留吧。谁让这个镇里的人儿，生来就勤劳长情呢？

　　（风铃）

　　《中国食品报》(2024年03月08日06版)

　　(责编：王 宁)